Contabilidad
de costos
El
sistema de contabilidad de costos de un negocio tiene que satisfacer
las necesidades, tanto de la contabilidad financiera como de la
contabilidad administrativa. Desde el punto de vista de la
contabilidad financiera, el propósito de la contabilidad de costo es
determinar la cantidad de costos que se ha asignado a cada unidad de
producto, constituyendo este costo la base para la valuación de los
inventarios en el balance general y para el costo de los productos
vendidos en estados de pérdidas y ganancias. En muchos contratos de
venta, debe los convenios de un millar de millones de dólares para
el desarrollo y manufacturas de cohetes dirigidos, hasta la pintura
de letreros o reparación de un automóvil, el costo más una partida
de utilidades es la base para determinar los ingresos por ventas.
Desde el punto de vista de la contabilidad administrativa, ya se ha
discutido el uso de la información de los costos en el proceso de
control.
Los
conceptos de costos apropiados para cada uno de estos propósitos son
diferentes. Para la contabilidad financiera el objeto es
esencialmente asignar a cada unidad de producto una participación
razonable del total de costos que se incurre en producirlo. Para
efecto de control, el objetivo es asignar costos controlables a los
centros de responsabilidad. Para propósito de planeación el
objetivo es recolectar información de costos que pueda ayudar a
precisar el costo de implicaciones de posibles alternativas de cursos
de acción.
Las
clases de información de costos que pueden ser útiles para
satisfacer estos últimos objetivos son necesariamente indefinidas,
puesto que no pueden saber por anticipado todas las alternativas de
acción que podrían ser consideradas en el futuro. Más aún, la
información de costos puede usarse para una gran diversidad de
propósitos especiales, tales como litigios sobre patentes o sobre
monopolios o en negociaciones laborales, y estas necesidades
usualmente no pueden ser previstas cuando se diseñan el sistema de
contabilidad de costos.
Puesto
que la contabilidad de costos puede proveer diferentes tipos de
información para satisfacer esas diversas, un sistema de
contabilidad de costos se estructura de manera que muchas
transacciones de costos puedan sumarizarse en varias diferentes
formas. Una descripción del sistema de contabilidad de costos será
más fácil de seguir si primero consideramos uno de los objetivos
mencionados y después examinados las modificaciones necesarias para
cumplir con los otros. En consecuencia, consideraremos primero un
sistema de contabilidad de costos en el que se asuma que va a
recolectarse solamente la información que se necesite para los
propósitos de la contabilidad financiera, es decir, la valuación de
inventarios, la determinación del costo de las mercancías vendidas
y, cuando sea apropiado, la determinación de los ingresos en
contratos basados en el precio de costo.